【子宮内の乳酸菌を増やす方法】妊娠・出産率にも影響するラクトバチルスとは？

不妊の原因としては、卵子の質や精子の質、不妊につながる疾患の有無など、様々な要因が挙げられますが、受精卵（胚）を受け入れ、そして、育てる「子宮内の環境」も要因の一つであることがわかってきています。

今回は、妊娠率や出産率にも影響することがわかってきている子宮内の菌環境「子宮内フローラ」に注目し、ローズレディースクリニック・石塚文平院長に
◇子宮内フローラと妊娠・出産の関係
◇子宮内の乳酸菌「ラクトバチルス」の役割
◇子宮内で重要と考えられている乳酸菌「ラクトバチルス」を増やす方法
などについて、伺いました。

子宮内フローラとは

子宮内フローラとは、子宮の中の菌環境のことです。フローラ（flora）とはお花畑のことですが、多種多様な菌が集まっている様子がお花畑のように見えることから、このように呼ばれています。

腸内フローラは、腸内の菌環境を指す言葉です。一般的に、腸内フローラは善玉菌が20％、悪玉菌が10％、日和見菌（善玉菌もしくは悪玉菌の優勢なほうの味方をする）が70％の状態が良い環境とされています。

一方、子宮内フローラは、近年の研究報告から善玉菌である乳酸菌ラクトバチルスのみの状態が良い環境とされています。

子宮内の善玉菌、乳酸菌「ラクトバチルス」の働き

乳酸菌は、ブドウ糖や乳糖などの糖を分解して乳酸を産生するという特徴を持っています。
そして、乳酸により子宮内や腟内は酸性環境（pH4～5）となります。酸性環境は、良い細菌（善玉菌）にとっては住みやすく、悪い細菌（雑菌や病原体）にとっては住みにくい環境です。

▶妊娠・出産においても大切な子宮や腟の自浄作用について解説！詳しくはこちら

子宮内フローラと不妊の関係

妊娠は、子宮内膜に受精卵が着床することで成立します。そして、10か月間にわたり、子宮の中で赤ちゃんを育みます。

しかし、子宮の中の菌環境が良くないと
・着床しない
・流産や早産の原因になることがある
こともわかってきています。

乳酸菌ラクトバチルスは90％以上いたほうがよい

2016年に体外受精を行っている35名の不妊治療患者様を対象に子宮内フローラを調べた研究があります。

その結果、子宮内フローラにおける乳酸菌ラクトバチルスの割合が90％以上の群と90％未満の群では妊娠率と生児獲得率に違いがあることがわかりました。（下図）

こういった研究もあり、現在、子宮内フローラにおける乳酸菌ラクトバチルスの割合は90％以上が望ましいとされています。

乳酸菌ラクトバチルスが少ないと妊娠率が低くなる理由

乳酸菌ラクトバチルスが少ないと生児獲得率が低くなる理由

乳酸菌ラクトバチルスが少ないと、悪玉菌が生息しやすい環境になります。悪玉菌の中には、早流産を引き起こしやすい菌がいることも近年の研究でわかってきました。

早産群は正期産群と比較してウレアプラズマに約3倍感染

1,000g未満の早産の約6割がウレアプラズマに感染

ウレアプラズマとはどのような細菌？

ウレアプラズマは、主に性行為により感染し、自然治癒は期待できません。

クラミジアと似た症状と言われていますが、自覚症状はあまりないケースが多いと言えます。直径100ナノメートルでコロナウイルスと同程度の、細菌としては最も小さな部類です。
2012年から自由診療でのみ検査ができるようになっています。
うがいや尿、腟から検体を採取し、菌のDNAを調べることで感染の有無を判断できますが、ウレアプラズマの検査や治療は保険適用外であることや、クラミジアと症状が似ていることなどから見落とされ放置されてしまうこともあります。

不妊治療をされている場合、子宮内の菌を網羅的に調べる「子宮内フローラ検査」を受けることで、ウレアプラズマの有無も確認することができます。

▶参考記事『性交渉の経験がある人は注意。“無症状の性感染症”が引き起こす「不妊症のリスク」』

子宮内の善玉菌・乳酸菌ラクトバチルスを増やす方法

なぜなら、菌環境により、乳酸菌ラクトバチルスを増やす治療法が変わってくるからです。

子宮内の菌環境がわかる「子宮内フローラ検査」

子宮内フローラ検査は医療機関で子宮や腟から検体を採取し、検体に含まれる細菌の DNA を網羅的に検査することで、乳酸菌ラクトバチルスの割合やそれ以外の細菌の種類や割合を調べることができます。

子宮内フローラ検査

医療機関により、子宮内フローラ検査を実施する対象やタイミングは異なりますが
・体外受精にステップアップする前
・移植しても着床しないことが繰り返される場合（反復着床不全）
・慢性子宮内膜炎の疑いがある場合
などに、子宮内フローラ検査を実施するケースが多いと言えます。

子宮内フローラ検査を受けるべきか、またどのタイミングで受けると良いかは、かかりつけ医に相談すると良いでしょう。

なお、子宮内フローラ検査は、子宮内細菌叢検査2という名称で、2022年6月に先進医療認定されています。そのため、保険診療と併用できる検査です。
先進医療に係る費用は、全額自己負担になりますが、不妊治療に関する先進医療の助成を積極的に行っている自治体も増えてきています。

▶【全国一覧】不妊治療の先進医療も助成してくれる地域は？

子宮内の菌環境に応じたラクトバチルスの増やし方

子宮内の菌環境により、ラクトバチルスの増やし方は違ってきます。
子宮内の菌環境に問題がある場合、大きく3つのケースに分けることができます。

ケース1：ラクトバチルスが少ない+治療が必要な悪玉菌もいない場合

ラクトバチルスがどの程度存在するかにより治療法は異なると言えます。
ラクトバチルス率が90％には満たないが、ある程度はいる場合、ラクトフェリンのサプリメントなどを摂取し、子宮内をラクトバチルスが増えやすい環境に整える（プレバイオティクス）といった方法がとられることが多いです。

ラクトバチルス率が低い場合は、ラクトフェリンのみではラクトバチルスを増やすのに時間を要することもあるため、ラクトバチルス菌自体をサプリメントなどから摂取（プロバイオティクス）し、併せてラクトフェリンをサプリメントなどから摂取し、子宮内をラクトバチルスが増えやすい環境に整える（プレバイオティクス）といった方法がとられることが多いと言えます。

ケース2：ラクトバチルスが少ない+治療が必要な悪玉菌がいる場合

ラクトバチルスを増やすことも大切ですが、悪玉菌を排除することも重要となります。
そのため、子宮内フローラ検査で検出された悪玉菌に対応する抗生物質の投与により、悪玉菌を排除します。抗生物質には、特定の菌に効果を示すものもあれば、広域な菌に影響を及ぼすものもあります。広域に影響を及ぼす抗生剤の場合、善玉菌であるラクトバチルスも影響を受けてしまいます。

そのため、ラクトバチルス菌自体の摂取とラクトフェリンの摂取も行い、子宮内の菌環境を改善していくケースが多いと言えます。

ケース3：ラクトバチルスが全くいない場合

ラクトバチルスが0％というケースは珍しいことではありません。この場合、ラクトバチルス菌自体を摂取し、子宮内のラクトバチルス率を高めていくことになります。
その際、ラクトフェリンでラクトバチルスが増えやすい環境を作ることも大切と考えられています。

医療機関で実際に多い子宮内環境はどのケース？

乳酸菌ラクトバチルスが摂取できる食べ物（食品）

ラクトバチルスは、キムチなどの発酵食品に多く含まれていると言われています。
また、乳酸菌飲料やラクトバチルス菌の入ったヨーグルトなども手軽に購入できるようになってきています。
「そんな商品みたことないな…？」と思われる方も多いかもしれません。

実はラクトバチルスは1種類ではなく、ラクトバチルス・○○といったように、ラクトバチルスの中でも様々な種類が存在します。人間に例えるとラクトバチルスが苗字で、その下に続く〇〇が名前（種名）ということになります。

例えば、「ガセリ菌」というワードは、商品パッケージで目にしたことがある方も多いと思います。実は「ガセリ菌」の正式名称は「ラクトバチルス・ガセリ（Lactobacillus gasseri）」と言います。ガセリ菌もラクトバチルスの一種なのです。

そして、日本人女性の子宮の中から、ラクトバチルス・ガセリはよく検出される菌でもあります。

このように、商品には大々的に「ラクトバチルス」と書かれていないこともあるので、ラクトバチルスを含む食品を目にしたことがないと思われている方も多いと思いますが、実は身近な食品にもラクトバチルスは含まれています。

乳酸菌ラクトバチルスをサプリメントで補い増やす方法

妊活や不妊治療において、子宮内のラクトバチルスを増やすには、食品からの摂取だけではなく、サプリメントからも摂取することで十分な量を取り入れることが、効率が良いと言えます。

ラクトバチルスは200種類ほどあると言われていますが、子宮内で確認できるのは10～20ほどでで、さらに日本人の子宮内で多く検出されるラクトバチルスは4種類ほどです。
◇ラクトバチルス・クリスパタス
◇ラクトバチルス・ガセリ
◇ラクトバチルス・ヤンセニ
◇ラクトバチルス・イナーズ

この4種類の中でも、昨今の研究からは「ラクトバチルス・クリスパタス」が妊娠・出産の観点では一番よいのではないかと言われています。

ラクトバチルスのサプリメントを選ぶ場合は、クリスパタスなどラクトバチルスの中でも妊娠・出産にとって良い菌が配合されていることを確認されるとよいでしょう。

▶ラクトバチルスは1種類ではない！？日本人の子宮でよく見つかるラクトバチルスは4種類

ラクトバチルスを増やすのに力を貸してくれるラクトフェリンとは

ラクトバチルスを食事やサプリメントから摂取する方法をご紹介しましたが、摂取したラクトバチルスを増やすのに力を貸してくれるのが、「ラクトフェリン」という栄養素です。

ラクトフェリンは母乳（特に初乳）に多く含まれる栄養素で、子宮内フローラにおいては、抗菌作用や腟内、子宮内の常在菌のバランスを整える作用に注目されています。

ラクトフェリンがラクトバチルスを増やすサポートをするとはどういうこと？

ラクトフェリンは鉄結合性糖タンパク質で、悪玉菌が増殖するのに必要な鉄と結合する性質を持ちます。つまり、悪玉菌の増殖を抑制することで、ラクトバチルスが増えやすい環境を作ってくれるのです。

ラクトフェリンは熱や胃液に弱い性質があり、食べ物から十分な量を摂取するのが難しいため、サプリメントから効果的に摂取することが望ましいと言えるでしょう。

ラクトフェリンに関しては、下記の記事で詳細について解説していますので、あわせてご覧ください。

▶なぜ、子宮内フローラに対しラクトフェリンの効果を得たい場合「腸溶性」であることが重要なのか？

▶その腸溶性“だとおもっている”ラクトフェリンサプリ、本当に腸まで届いている！？〜サプリの見分け方をご紹介

▶ラクトフェリンによる子宮内フローラの改善効果～論文からみる妊活中の摂取目安量とは

子宮内の乳酸菌「ラクトバチルス」が減ってしまう（＝子宮内フローラが乱れる）原因

喫煙は明らかに子宮内の菌環境に影響を与えることがわかっていますが、それ以外については、現時点で明確にはわかっていません。

腸活は子宮内フローラにも良い影響を及ぼす？

腸内フローラと子宮内フローラは関係しているのではないかと考える専門家も多くいますが、現時点で腸内フローラと子宮内フローラの関係を示すエビデンスはありません。

腸内フローラは体の健康やメンタルにも影響することがわかってきているため、腸内フローラを意識した生活習慣や食事をとることは、良いことと言えます。

「子宮内の善玉菌ラクトバチルスを増やす方法」のまとめ

子宮内の善玉菌であるラクトバチルスを増やす方法についてご紹介しました。
・子宮内フローラは、善玉菌である乳酸菌ラクトバチルスのみの状態が良い環境とされている
・子宮や腟を乳酸菌ラクトバチルスが多い状態にすることで酸性環境となり、悪い細菌から守ってくれる
・子宮内フローラにおける乳酸菌ラクトバチルスの割合は90％以上が望ましいとされており、90％以上の場合と未満の場合で、妊娠率や生児獲得率に違いがでることがわかっている
・子宮内のラクトバチルスを増やすためには、子宮内フローラ検査で子宮の中の菌環境を把握してから、適切な治療を行うことが望ましい
・ラクトバチルスは、キムチなどの発酵食品に多く含まれている
・ラクトバチルスをサプリメントから摂取する場合、どのような種類のラクトバチルスが配合されているかを確認すると良い
・ラクトバチルスを増やすのに力を貸してくれる栄養素として、ラクトフェリンがある

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